いびきのメカニズムについて

睡眠している時に「いびき」は発しますよね。イビキをかく原因や音の大きさなどは人によって違いますが、いびきをかくメカニズムや音がでるメカニズムはほとんどの方がみな同じなのです。いびきをかくメカニズムですが、イビキは呼吸により空気が通るときに上気道の中の粘膜が振動して音が鳴るといった症状です。けれども通常の時には呼吸では音は鳴らないため睡眠中の呼吸をしている時にしか音は鳴りません。このことは睡眠時には「上気道」が狭くなることが深く関係しているのです。

上気道は筋肉で支えられており元々狭い器官です。この器官が何らかの原因によって狭くなってしまうと空気の流れが速くなってしまうため空気抵抗が大きくなっていき上気道の粘膜の振動が増していきます。そのため「抵抗音や振動音」が生じやすくなってしまうのです。 睡眠をしている時には全身の筋肉が緩むのと同じように上気道の筋肉も緩んでしまうため自然と睡眠中は上気道が狭くなってしまいます。そして「抵抗音や振動音」の“いびき音”が発生しやすくなってしまうのです。

さらに上気道は、アルコール（飲酒）や肥満、ストレス、病気、薬、加齢などのさまざまな原因によってより狭くなってしまい上気道が狭くなると、空気抵抗が大きくなってしまうため粘膜の振動も増していきいびき音も大きくなるのです。このようなことから「上気道が狭くなる」ことに繋がることがいびきの最大の原因といえます。

いびきは低すぎる枕であっても高すぎる枕でも出るようです。いびきに悩んでいるかたは枕の見直しを考えてみてもよいかもしれませんよ。2003年2月に製薬会社のエーザイがいびきに関する調査をおこないました。その調査は全国の20代から30代の既婚女性158人に質問をしたもので、なんと９割の人が「夫がいびきをかく」と回答しており、一方で「夫のいびきを静かにさせたいと思うか」という質問にたいしては妻の８割が何とかしたいと考えているという結果が出ているようです。

この調査を見るといびきをかいている本人は自覚がなくてむしろ妻をはじめとしてベッドパートナーと呼ばれる寝室をともにする人問の題視が伺われることがわかります。整形外科枕を作っていびきが改善した方たちも、その家族たちにはとても喜ばれています。いびきと枕の関係は一般的に「高い枕をするといびきをかく」と思われており、枕は低い方が良いという説や枕なしでねればいびきをかかないというような根拠のない情報が信じられています。確かに高すぎる枕の場合は気道を閉塞してしまいいびきの原因になってしまいます。

けれども低い枕も同じ様にいびきの原因になってしまうのです。整形外科枕は高さ５mmきざみの調節ができアジャストできます。いびきをかくBMI（ボディ・マス・インデックス＝体格指数）の肥満度１から肥満度４の40名を対象として整形外科枕を使用した後のいびきの改善を調査したところひとり暮らしではっきりとわからないで不詳と答えた方を除けば70％以上のかたがいびきの改善がみられたそうです。いびきがあまり気になるようであれば整形外科枕を使ってみてもよいかもしれませんね。

肥満が原因となりいびきをかいている場合や、睡眠時無呼吸症候群（SAS）になっていると考えられるような場合には、肥満解消のためのダイエットがいびき防止やいびき対策には必要になってきます。じつは肥満を解消するだけでいびきを防止できることもあり、時間がかかるかもしれませんがダイエットをしていびきを解消してみましょう！

まずは適度な運動が必要となります。ダイエットをするためには適度な運動は欠かせません。食事制限だけの減量は身体に負担がかかっていまいます。そしてリバウンドの危険性も高まってしまいます。

けれども一番大切なのことは適度な運動であって、過度の運動は逆に疲労が溜まってしまいますので注意が必要です。過度の運動での疲労がイビキの原因になってしまうこともありますので注意しましょう。また過度な運動をすると筋肉や関節などに負担をかけてしまいますのであくまでも「適度な運動」を心がけることが大切といえます。

食生活の改善も一緒におこなっていくといいとおもいます。肥満に繋がりやすい食生活は早食いや不規則な食事時間、外食が多い、欧米化した肉類中心の高カロリー、高タンパクの食生活、ダラダラ食い、間食などがあげられます。またみためでは体重は標準であったとしても内臓脂肪が付いている場合も同じようにイビキの原因となってしまいますので注意しておきましょう。