睡眠している時に「いびき」は発しますよね。イビキをかく原因や音の大きさなどは人によって違いますが、いびきをかくメカニズムや音がでるメカニズムはほとんどの方がみな同じなのです。いびきをかくメカニズムですが、イビキは呼吸により空気が通るときに上気道の中の粘膜が振動して音が鳴るといった症状です。けれども通常の時には呼吸では音は鳴らないため睡眠中の呼吸をしている時にしか音は鳴りません。このことは睡眠時には「上気道」が狭くなることが深く関係しているのです。
上気道は筋肉で支えられており元々狭い器官です。この器官が何らかの原因によって狭くなってしまうと空気の流れが速くなってしまうため空気抵抗が大きくなっていき上気道の粘膜の振動が増していきます。そのため「抵抗音や振動音」が生じやすくなってしまうのです。 睡眠をしている時には全身の筋肉が緩むのと同じように上気道の筋肉も緩んでしまうため自然と睡眠中は上気道が狭くなってしまいます。そして「抵抗音や振動音」の“いびき音”が発生しやすくなってしまうのです。
さらに上気道は、アルコール（飲酒）や肥満、ストレス、病気、薬、加齢などのさまざまな原因によってより狭くなってしまい上気道が狭くなると、空気抵抗が大きくなってしまうため粘膜の振動も増していきいびき音も大きくなるのです。このようなことから「上気道が狭くなる」ことに繋がることがいびきの最大の原因といえます。
いびきのメカニズムについてあなたはご存知でしょうか。「いびき」は寝ている時に発している爆音のことで、いびきをかいたり、いびきの音が出るメカニズムは全て同じことなのですが、その原因や音の大きさなどは人によって個人差があります。つぎのように誰でも同じというメカニズムをご紹介します。いびきと言うのは、呼吸をすることによって上気道（のど（咽頭）や鼻（鼻腔））の中にある粘膜が、そこに空気が通るときに振動を起こして音が出るという症状のことをさしています。
これは通常の時の呼吸では音が鳴らないのですが、睡眠中の呼吸時にしか鳴りません。なぜならば、睡眠時の場合の上気道が狭くなっていることが関係しているからです。もともと上気道は狭い器官で、その上気道は筋肉で支えられているのですが、何らかの原因で狭くなってしまい、その狭さから空気の流れが速くなってしまい空気抵抗が大きくなってしまいます。そのため上気道の粘膜の振動が増えてきて抵抗音や振動音などが生じてしまいます。
なぜ空気の流れが速くなるかというと、睡眠時に通常と同じ量の空気を吸えば、上気道の通り道が狭くなるので、速度が速まってしまうということになるためです。睡眠時には全身の筋肉が緩んでしまいますので、当然のことですが、上気道の筋肉も緩んでしまいます。したがって上気道は睡眠時には狭くなってしまいます。そうなると「いびき音」が発生しやすくなってしまいます。睡眠時はもちろんですが、アルコールの摂取や肥満、病気、疲労、老化というように様々な原因によって上気道が狭くなる可能性があるのです。その原因はいろいろありますが、いびきが出るメカニズムは上気道が狭くなってしまうことに繋がっています。
いびきを解消また改善していくためには色々な方法があります。そのなかに寝具（枕）を変えるといった方法があります。上気道（咽頭など）が狭くなったり、枕などの「寝具」を使っていることによっていびきの原因となることがあります。このような場合には当然ですが、寝具を変えることが必要になってきます。いびきに繋がりやすい寝具は枕を使用していないことなどがあげられます。
ほかにも固い枕や高い枕、柔らか過ぎる敷き布団などがあげられます。基本的には寝心地が悪い寝具はイビキだけではなく、健康にもよくはありません。また固い枕と柔らかい布団というように柔らかさに差がある寝具は良くないとされています。あなたの使っている寝具は大丈夫ですか？もし当てはまるようでしたら注意したほうがよいでしょう。
いびき防止対策に適した寝具についてご紹介しますとまずは寝返りが楽にできる寝具です。そして横向きで寝るのが楽な寝具もあげられます。イビキは仰向け（上向）で寝ることが大きな原因の一つとなっておりますので横向きに寝るのが楽な寝具はとても効果的だといえます。しかし、いわゆる「安眠枕」と呼ばれている枕の場合は、仰向けで寝るためにデザインされているものです。これは注意したほうがよいでしょう。安眠枕のすべてがそうとは限らないのですが市場に出回っている多くがそうなのです。
いびきを解消するためには日頃から鼻呼吸を意識するようにしましょう。あなたはふと気付いた時に口呼吸をしていませんか？そのようなときには意識的に鼻呼吸をするように心がけしましょう。家の中のいろいろな所や、机、パソコンなどに「鼻呼吸」という紙を貼り付けておき、意識的に鼻呼吸をすることによって鼻呼吸へ戻すことも可能なのです。いずれにしても口呼吸が習慣となっているような場合には、簡単に治せるものではありません。
また、鼻呼吸へ戻したからといって、絶対に「いびき」が改善したり解消するわけではありません。しかし口呼吸は、さまざまな病気や症状へ繋がる原因にもなってしまいますので、積極的に鼻呼吸へ戻すように心がけておいたほうがよいでしょう。その他にも生活習慣の改善が大切になってきます。慢性的に「いびき」をかいている場合や、何が原因でいびきをかいているのかが分からないときもありますよね。そのような場合には、まずは「生活習慣の改善」を行っていきいびきが改善、もしくは解消されないか、経過を見守っていきましょう。
生活習慣の改善でいびきを改善、または解消するためには、まずは肥満解消（ダイエット）そして過度なアルコール（飲酒）を控えるようにする、薬（睡眠薬・精神安定剤）の乱用を禁止する、不規則な生活習慣を改めるようにする、禁煙するというような点があげられます。喫煙をすると上気道（咽頭（のど）など）の炎症を起こすことがありますので、その結果として上気道が狭くなってしまい、イビキに繋がりやすくなっていまします。これらの生活習慣の改善を行ってもいびきが改善、もしくは解消されない場合は、早めに耳鼻咽喉科などの専門医にかかり診てもらいましょう。