いびきには自覚症状はありませんが、家族や友達などの安眠の邪魔になったり、睡眠時無呼吸症候群、慢性疲労、心臓病、脳梗塞、突然死など重大な病気を引き起こしたりする可能性もあるので、たかが「いびき」と甘くみたら大変な事になるかもしれません。
その「いびき」を解消するのに「レーザー治療」という方法があります。これは口蓋垂（こうがいすい：のどちんこのこと）の部分の周りにレーザーをあて、気道を広げるようにします。これにより喉の粘膜の震えが解消され、いびきが軽減されるのです。レーザーというと少し怖いように感じるかもしれませんが、手術は局所麻酔をスプレーでしますので、ほとんど痛みは感じられないと思うので心配はないでしょう。
手術時間も５～１５分程度と短く、安心して受けていただく事ができます。術後の通院は、絶対に必要という事ではありません。術後の経過が良好であれば、炎症が消える１週間後、１ヵ月後（手術の反応が消える頃）、３ヵ月後（喉の形状が決まる頃）などのキリの良いタイミングの時に通院すればいいと思います。
また痛みについてですが、術後の数日間は扁桃炎のような痛みが出ることもありますが、違和感がある場合は１週間程度でなくなると思います。また食べ物を食べると飲み込みづらいなどの違和感があるケースがあります。治療後の食事制限ですが、アルコールやタバコは控え、固いもの、熱いもの、辛いものなどの刺激物なども摂らないようにした方がいいでしょう。また処方されたうがい薬を日に５～６回ほど使ってうがいするようにして下さい。
また、いびきは気道の中の粘膜の震えが原因で発生するので、レーザー治療でこの震えを抑えることができるというわけです。最近のレーザー治療は痛みや出血が抑えられており、日帰りでできるので、昔よりは手軽に行えるようになりました。
【治療の流れ】
○診察・検査
病院では口や鼻の状態がどのようになっているか内視鏡で確認をして、いびきの原因を探ります。もし無呼吸症候群の可能性がある場合、別の検査を行うようにします。
○レーザー（治療）
いびきや無呼吸症候群をレーザー照射で気道を拡張する事によって改善していきます。レーザー治療は、痛みや出血が少ないので入院の必要がなく、日帰りで治療ができます。問題視されているいびきの音ですが、これには個人差があるために、治療をしても音が改善されない人もいますが、およそ９割の人が改善されるとされています。しかしこの時、肥満の方は音が改善しない場合もあります。
○術後
治療後は落ち着くまで１～２週間程度かかりますので、激しい運動や刺激物の摂取などは控えて頂いた方がいいと思います。傷跡が落ち着いた頃の１～２週間後に病院に行き、専門医にチェックしてもらいます。
いびき治療にはポジショニング法という方法があります。ポジショニング法とはいったいどのようなものなのでしょうか。人間は仰向けで眠ることによって舌根沈下が生じてしまいいきびの原因となることがあります。このときに横向きに眠る習慣をつけるというものがポジショニング法の１つです。空気の通り道が細くなってしまうといびきが生じるということになりますが、そのなかでも舌根沈下が原因となっておきるいびきについては寝ているときの体の向きをかえることによってポジショニング法が有効になることがあります。
多くの場合には仰向けに寝ることによって重力のため舌根部は自然と奥に落ち込んでしまいますが、そのために気道がふさがれてしまうのです。このため、ポジショニング法という方法は横向きに眠ることにより舌根沈下を予防することが主な目的となっています。
ポジショニング法が実際に効果が期待できるということは、睡眠時無呼吸症候群には至っていないことやもともと仰向けに寝ることが多いような場合、鼻づまりがいびきの原因ではないこと、常習的な飲酒や睡眠薬が原因ではないことがあげられます。睡眠のときに低酸素状態に陥ってしまう睡眠時無呼吸症候群の症状があるようなあ場合には、それぞれの状態に応じた治療が必要となります。そのためポジショニング法が適さないこともあります。
日本はいびき大国でもあります。睡眠時無呼吸症候群ではいびきだけではなくて睡眠中にも呼吸がとまっており、いわゆる窒息状態になってしまっています。そのため体内の酸素濃度が下がってしまい少しずつ体にダメージが蓄積されてしまいます。このことが原因で脳卒中や心筋梗塞、そして突然死の危険性が高くなってしまうようです。睡眠時無呼吸症候群にまではならなくても睡眠中にいびきをかいているという人はけっこういるみたいです。
実際、日本では治療をしていない人も含めて成人男性では４％、成人女性では２％と合わせて200万人以上のひとたちが睡眠時無呼吸症候群と推測されています。また睡眠時無呼吸症候群ではない場合でもいびきをかくという人は2000万人以上とも考えられているようです。ほかにも自分のいびきが大きくて目を覚ましてしまったという場合もあります。
いびきは自分自身ではあまり気がつかずに寝室が一緒の家族や旅行中に同室になった同僚や友人などから指摘をされてから初めて自分のいびきに気がつくという方も多いようです。いびきを治療するためにはポジショニング法という方法があります。ピンポンだまをつかったり、寝る向きを横向きに寝るように習慣づけたりします。睡眠時無呼吸症候群のかたたちの場合はダイエットなどがすすめられる場合もあります。
若い人でも年をとっている人でも、男性であっても女性であっても・・・人知れずいびきに悩んでいるという方は多いようです。いびきとは、空気の通り道でもある上気道と呼ばれる鼻から声帯にかけての部分が何らかの原因により細くなってしまい、その部分に呼吸によって生じる空気や粘膜の摩擦、筋肉の震えなどが原因となっておこります。
そして季節によっては鼻アレルギーや花粉症などを持っていて、その鼻づまりによって、一時的にいびきかいてしまうという方もいるようです。このような場合は市販のいびき解消テープをつかうと多少はいびきや鼻づまりの症状を和らげることもできます。また、お酒を飲んだ後など、いびきをかいて寝てしまうという人もいますよね。アルコールを飲んだ後などは、のどの筋肉が緩んでしまい舌の奥の部分である舌根部が気道を塞ぐようにして落ち込んでしまうことがあります。
このような状態を舌根沈下と言うのですが、このことによっても呼吸がしづらくなってしまいいびきをかくことがあります。また舌根沈下は意識障害の目安でもあります。脳梗塞がおきてしまって舌根沈下が生じて、その結果としていびきが出る場合もあります。この他にも肥満がいびきを招くこともあり、それと同時に睡眠時無呼吸症候群が合併していることもあります。