いびきの原因には様々なものがあります。人によって原因というのは異なりますし、原因が一つだけではなく複数の原因が重なって引き起こしているものも多いようです。いびきを防止して改善することより、どこに自分の原因があるのかをチェックして、その原因を取り除く事が大切です。下記にいびきの原因を紹介しますので参考にしてみてください。
【肥満】
身体が太り、肥満体型になってくると、外見だけでなく体の中にも脂肪がついてしまいます。体の中でも首周りや上気道の内側にも脂肪がついてしまうと、上気道が狭くなってしまいますので、呼吸をするたびに空気抵抗が大きくなります。そのために、のどの粘膜の振動が大きくなり、その結果いびきをかくことになります。
【口呼吸】
口呼吸は、いびきの大きな原因とされています。実際にいびきをかく人の大半が、口呼吸をしている、もしくは口をあけたまま寝ていると言われています。それほどいびきと口呼吸は密接的な関係があるのです。
【寝る体制が仰向け】
寝る時の体勢が仰向けだと、舌が喉の方に落ち込みやすく、口の奥にある粘膜が柔らかい部分が下がってしまいますので、上気道が狭くなったり、塞がってしまったりして、呼吸をする時に空気抵抗が大きくなってしまいます。そのために喉にある粘膜の振動が大きくなり、いびきをかきやすくなってしまうのです。
【体位】
寝るときに胸の上に手を置いて寝る体勢で胸の部分が圧迫されてしまい、呼吸が浅くなってしまいます。そのために酸素をたくさん取り入れようとして力が加わってしまい、喉の粘膜の振動が大きくなり、いびきをかいてしまうという結果になるのです。
【心身の疲労、ストレス】
これは心身の疲労を回復するために、口呼吸をして酸素をたくさん身体に取り込もうとすることにより起きます。
【呼吸する筋肉の老化】
老化現象により呼吸する筋肉が弛緩してしまい、上気道が狭窄してしまいいびきをかいてしまうというわけです。
【アルコール、薬を飲んだ場合】
アルコールを摂取する事により筋肉の緊張が緩み、気道が狭くなってしまい、無意識のうちにたくさんの酸素を身体に取り込もうと口呼吸になってしまうために起きるわけです。
【鼻腔、喉、口腔に異常がある場合】
これは上気道を狭めている明確な原因です。この狭さを治さない限り、いびきが解消される事はありません。例えばですが、鼻中隔湾曲などの形態的異常や、呼吸筋の異常などが考えられます。
【その他の原因】
これは明確な原因が分からないので、内科的なトラブルが潜んでいるのではないかと考えられます。早めに専門医を受診したほうがいいと思います。
上記のうち、１番、３番、４番のいびきは、老化によるものや一時的なものだったりするので、あまり心配する必要はありません。睡眠時に熟睡している人は、決して口呼吸をしていないものです。
いびき治療にはポジショニング法という方法があります。ポジショニング法とはいったいどのようなものなのでしょうか。人間は仰向けで眠ることによって舌根沈下が生じてしまいいきびの原因となることがあります。このときに横向きに眠る習慣をつけるというものがポジショニング法の１つです。空気の通り道が細くなってしまうといびきが生じるということになりますが、そのなかでも舌根沈下が原因となっておきるいびきについては寝ているときの体の向きをかえることによってポジショニング法が有効になることがあります。
多くの場合には仰向けに寝ることによって重力のため舌根部は自然と奥に落ち込んでしまいますが、そのために気道がふさがれてしまうのです。このため、ポジショニング法という方法は横向きに眠ることにより舌根沈下を予防することが主な目的となっています。
ポジショニング法が実際に効果が期待できるということは、睡眠時無呼吸症候群には至っていないことやもともと仰向けに寝ることが多いような場合、鼻づまりがいびきの原因ではないこと、常習的な飲酒や睡眠薬が原因ではないことがあげられます。睡眠のときに低酸素状態に陥ってしまう睡眠時無呼吸症候群の症状があるようなあ場合には、それぞれの状態に応じた治療が必要となります。そのためポジショニング法が適さないこともあります。
日本はいびき大国でもあります。睡眠時無呼吸症候群ではいびきだけではなくて睡眠中にも呼吸がとまっており、いわゆる窒息状態になってしまっています。そのため体内の酸素濃度が下がってしまい少しずつ体にダメージが蓄積されてしまいます。このことが原因で脳卒中や心筋梗塞、そして突然死の危険性が高くなってしまうようです。睡眠時無呼吸症候群にまではならなくても睡眠中にいびきをかいているという人はけっこういるみたいです。
実際、日本では治療をしていない人も含めて成人男性では４％、成人女性では２％と合わせて200万人以上のひとたちが睡眠時無呼吸症候群と推測されています。また睡眠時無呼吸症候群ではない場合でもいびきをかくという人は2000万人以上とも考えられているようです。ほかにも自分のいびきが大きくて目を覚ましてしまったという場合もあります。
いびきは自分自身ではあまり気がつかずに寝室が一緒の家族や旅行中に同室になった同僚や友人などから指摘をされてから初めて自分のいびきに気がつくという方も多いようです。いびきを治療するためにはポジショニング法という方法があります。ピンポンだまをつかったり、寝る向きを横向きに寝るように習慣づけたりします。睡眠時無呼吸症候群のかたたちの場合はダイエットなどがすすめられる場合もあります。
若い人でも年をとっている人でも、男性であっても女性であっても・・・人知れずいびきに悩んでいるという方は多いようです。いびきとは、空気の通り道でもある上気道と呼ばれる鼻から声帯にかけての部分が何らかの原因により細くなってしまい、その部分に呼吸によって生じる空気や粘膜の摩擦、筋肉の震えなどが原因となっておこります。
そして季節によっては鼻アレルギーや花粉症などを持っていて、その鼻づまりによって、一時的にいびきかいてしまうという方もいるようです。このような場合は市販のいびき解消テープをつかうと多少はいびきや鼻づまりの症状を和らげることもできます。また、お酒を飲んだ後など、いびきをかいて寝てしまうという人もいますよね。アルコールを飲んだ後などは、のどの筋肉が緩んでしまい舌の奥の部分である舌根部が気道を塞ぐようにして落ち込んでしまうことがあります。
このような状態を舌根沈下と言うのですが、このことによっても呼吸がしづらくなってしまいいびきをかくことがあります。また舌根沈下は意識障害の目安でもあります。脳梗塞がおきてしまって舌根沈下が生じて、その結果としていびきが出る場合もあります。この他にも肥満がいびきを招くこともあり、それと同時に睡眠時無呼吸症候群が合併していることもあります。