いびきの原因には様々なものがあります。人によって原因というのは異なりますし、原因が一つだけではなく複数の原因が重なって引き起こしているものも多いようです。いびきを防止して改善することより、どこに自分の原因があるのかをチェックして、その原因を取り除く事が大切です。下記にいびきの原因を紹介しますので参考にしてみてください。
【肥満】
身体が太り、肥満体型になってくると、外見だけでなく体の中にも脂肪がついてしまいます。体の中でも首周りや上気道の内側にも脂肪がついてしまうと、上気道が狭くなってしまいますので、呼吸をするたびに空気抵抗が大きくなります。そのために、のどの粘膜の振動が大きくなり、その結果いびきをかくことになります。
【口呼吸】
口呼吸は、いびきの大きな原因とされています。実際にいびきをかく人の大半が、口呼吸をしている、もしくは口をあけたまま寝ていると言われています。それほどいびきと口呼吸は密接的な関係があるのです。
【寝る体制が仰向け】
寝る時の体勢が仰向けだと、舌が喉の方に落ち込みやすく、口の奥にある粘膜が柔らかい部分が下がってしまいますので、上気道が狭くなったり、塞がってしまったりして、呼吸をする時に空気抵抗が大きくなってしまいます。そのために喉にある粘膜の振動が大きくなり、いびきをかきやすくなってしまうのです。
【体位】
寝るときに胸の上に手を置いて寝る体勢で胸の部分が圧迫されてしまい、呼吸が浅くなってしまいます。そのために酸素をたくさん取り入れようとして力が加わってしまい、喉の粘膜の振動が大きくなり、いびきをかいてしまうという結果になるのです。
【心身の疲労、ストレス】
これは心身の疲労を回復するために、口呼吸をして酸素をたくさん身体に取り込もうとすることにより起きます。
【呼吸する筋肉の老化】
老化現象により呼吸する筋肉が弛緩してしまい、上気道が狭窄してしまいいびきをかいてしまうというわけです。
【アルコール、薬を飲んだ場合】
アルコールを摂取する事により筋肉の緊張が緩み、気道が狭くなってしまい、無意識のうちにたくさんの酸素を身体に取り込もうと口呼吸になってしまうために起きるわけです。
【鼻腔、喉、口腔に異常がある場合】
これは上気道を狭めている明確な原因です。この狭さを治さない限り、いびきが解消される事はありません。例えばですが、鼻中隔湾曲などの形態的異常や、呼吸筋の異常などが考えられます。
【その他の原因】
これは明確な原因が分からないので、内科的なトラブルが潜んでいるのではないかと考えられます。早めに専門医を受診したほうがいいと思います。
上記のうち、１番、３番、４番のいびきは、老化によるものや一時的なものだったりするので、あまり心配する必要はありません。睡眠時に熟睡している人は、決して口呼吸をしていないものです。
いびきを解消するためには日頃から鼻呼吸を意識するようにしましょう。あなたはふと気付いた時に口呼吸をしていませんか？そのようなときには意識的に鼻呼吸をするように心がけしましょう。家の中のいろいろな所や、机、パソコンなどに「鼻呼吸」という紙を貼り付けておき、意識的に鼻呼吸をすることによって鼻呼吸へ戻すことも可能なのです。いずれにしても口呼吸が習慣となっているような場合には、簡単に治せるものではありません。
また、鼻呼吸へ戻したからといって、絶対に「いびき」が改善したり解消するわけではありません。しかし口呼吸は、さまざまな病気や症状へ繋がる原因にもなってしまいますので、積極的に鼻呼吸へ戻すように心がけておいたほうがよいでしょう。その他にも生活習慣の改善が大切になってきます。慢性的に「いびき」をかいている場合や、何が原因でいびきをかいているのかが分からないときもありますよね。そのような場合には、まずは「生活習慣の改善」を行っていきいびきが改善、もしくは解消されないか、経過を見守っていきましょう。
生活習慣の改善でいびきを改善、または解消するためには、まずは肥満解消（ダイエット）そして過度なアルコール（飲酒）を控えるようにする、薬（睡眠薬・精神安定剤）の乱用を禁止する、不規則な生活習慣を改めるようにする、禁煙するというような点があげられます。喫煙をすると上気道（咽頭（のど）など）の炎症を起こすことがありますので、その結果として上気道が狭くなってしまい、イビキに繋がりやすくなっていまします。これらの生活習慣の改善を行ってもいびきが改善、もしくは解消されない場合は、早めに耳鼻咽喉科などの専門医にかかり診てもらいましょう。
いびきを解消するためには口呼吸を治すということも大切になっています。口呼吸を鼻呼吸へと戻すということなのです。口呼吸は、いびきの大きな原因の一つとなりますので、口呼吸が原因となり、いびきをかいている場合には、口呼吸を治してあげて鼻呼吸へ戻すことが大切となります。けれども口呼吸の人の中には、鼻の疾患があるために口呼吸をしてしまっているかたも少なくありません。そのため当然ですが耳鼻咽喉科などで診察を受けてから、まずは鼻の疾患を治すことからはじめたほうが良いと思います。
口呼吸を治す方法は、マウスピースをつかってみると良いかもしれません。ここでいう「マウスピース」とは、いびきや睡眠時無呼吸症候群（SAS）の治療として行われているマウスピース（歯科器具装置）ではなくて、既製品のことです。このマウスピースを使ってみることによって鼻呼吸を促すことが期待できます。また、口呼吸は、赤ちゃんの頃に早めに“おしゃぶり”を取り上げたことが大きな原因だともいわれています。
そのため、子供だけでなく大人であってもおしゃぶりをすれば鼻呼吸に戻すことが期待できるといわれています。1日に数時間だけでも、おしゃぶりをしてみてもよいかもしれません。これは大人になってからなのでとても恥ずかしいかもしれませんが、それなりの効果は期待できると思います。ほかにも口を閉じるためのテープがあります。口呼吸はその名の通り、口で呼吸するため口を閉じて鼻呼吸する習慣を付けることが大切となります。睡眠中には口にテープを張って、鼻呼吸を促そうとすることも効果的のようです。
いびきを解消するためには寝方も大事だとおもいます。仰向け（上向）で寝ることは、いびきや睡眠時無呼吸症候群（SAS）の大きな原因となってしまいますので「横向きで寝る」ことを心がけるだけでもいびきを防止してくれて、いびきの改善や解消することが期待できる場合もあります。横向きで寝るようにしていびきを解消するためには、まずは枕を低くしてみましょう。高い枕で横向きに寝るということはとても難しいため自然と仰向けで寝てしまいます。そのためいびきに繋がってしまっていることがあります。
つぎに抱き枕を利用してみるのもよいと思います。抱き枕は足を絡められる物が良いのですが、抱き枕をつかって寝ると自然と横向きで寝やすくなります。また枕の片方を高くするといった方法もあります。枕の片方に本などを置いて高くしておくと自然と仰向けで寝るのが難しくなってきますので横向きで寝ることができやすくなります。ほかにも帽子を被って寝るといった方法もあります。ニット帽などの後頭部に、物を詰めると仰向けで寝るのは難しくなりますので、自然と横向きで寝るようになりますよ。他にも背中に物を詰めるといった方法もあります。寝巻きなどの背中部分に物を詰めたり、物を縫い合わせておけば仰向けで寝ることが難しくなりますので、横向きで寝ることができるようになるそうです。
これらの方法のように、横向きで寝る方法にはいくつかあるとおもいますが、これらが原因となり眠れなくなったり、十分な睡眠が得られない場合には逆効果になることもあります。そうなってしまうと本末転倒になってしまいますので、あくまでも自然と行うことができる方法のみを行うようにしましょう。横向きで寝ていてもイビキが改善や解消されない場合には、早めに耳鼻咽喉科などの専門医で診察を受けるようにしたほうがよいでしょう。